人的頭腦是由數以千億計的神經細胞(又稱為神經元)所組成的. 這些神經細胞是專門傳遞電訊號的細胞, 當位於細胞表面的受體接收到神經傳導物質時, 神經細胞便會產生動作電位以傳遞訊息. 神經細胞是身體中許許多多的細胞的一種, 它和其它細胞有以下幾點相同: 神經細胞的最外層被細胞膜所包覆著 神經細胞內有包含基因的細胞核 神經細胞有細胞質, 粒線體, 內質網和其它的胞器 然而, 神經細胞也有和其它細胞不同的地方: 神經細胞會從本體處長出觸手狀的組織, 稱為軸突(axons)和樹突(dendrites). 樹突負責將資訊帶回細胞; 而軸突則是負責將訊息傳遞出去. 神經細胞會利用化學和電訊號與其它細胞溝通 神經細胞有特化的組織(如 ,突觸), 以及化學物質(如 神經傳導物質).

神經細胞的分類 神經細胞分類的方法之一是根據神經細胞本體(cell body)有多少數目的突出分支向外延伸而命名 雙極化細胞(Bipolar Neurons) (例子: 視網膜細胞(retinal cells), 嗅覺表皮細胞(olfactory epithelium cells)). 偽單極細胞(Pseudounipolar cells) (例子: 背根神經結細胞(dorsal root ganglion cells)). 事實上，此類細胞有兩個軸突，而非一個樹突一個軸突，其中一根軸突向中央脊柱位置延伸，另一根則延伸至皮膚或是肌肉 多極細胞(Multipolar Neurons) (例子: 脊柱的運動細胞(spinal motor neurons), 角錐形細胞(pyramidal neurons)).