在臨床診斷中 .對於Parkinson's disease的診斷. 可以利用外在型態的改變.如akinesia(運動不能).resting tremor(靜止時的顫動).rigidity(肌僵化)以及postural instability(姿勢的不穩定)等.都是Parkinson's disease的病人常見的特有癥狀.因此.可利用這些外在的變化來初步判斷是否罹患Parkinson's disease.

但是要明確的斷定是否真的罹病.則仍需要倚靠進一步精確的診斷.早期醫學的診斷.多利用臨床生化檢查.X光照射.同位素攝影法等.來判斷Parkinson's disease.然而.這些診斷方法卻都不是針對dopamine neuron來檢測.而是利用因dopamine neuron已嚴重病變所引起的其他病變奘狀況來做檢測.因此.在診斷上都屬較嚴重的病例了.

近年來已發展出一種特殊的同位素攝影法[18-F]flouorodopa PET 直接對dopamine neuron反應情況進行檢測.以判斷是否有dopamine neuron病變的現象.進而推斷Parkinson's disease的可能.這種診斷方法目前被廣泛使用.而國內最近也以自行研發成功此種儀器.其優點乃因能直接檢測dopamine neuron.能早期發現罹換Parkinson's disease的現象.做較完善的治療措施.

此診斷方法[18-F]fluorodopa PET的原理:是利用6-[18-F]fluoro-L-dopa(FDOPA).其為一種具有放射性螢光的L-dopa相似物.用來評估突觸前dopamine neuron的功能的一種同位素攝影法(Positron emission tomography.PET).首先.先注射給予病人FDOPA.藉由在紋狀體中dopamine neuron末稍對於FDOPA的傳送(transport).去碳酸作用(decarboxylation).vesicular uptake and storage的反射現象和dopamine neuron作用的數目來診斷是否有dopamine neuron的病變.