Taos 的魅力
最近為了參加一項學術會議,不得不千里迢迢來到Taos (音如桃絲),Taos在新墨西哥州,可以從新州最大城亞布奎基(Albuquerque)往北到聖塔菲(Santa Fe)的方向,順著路標找到這個小城;據說平時車程約3.5小時,我去的當天趕上一場大雪,加上其他沒人可以問清楚的原因,以致下午3點半急急忙忙搭上巴士卻在8點半左右才到達目的地;這是個被群山隱蔽的小地方,大概還沒有新竹北埔鄉住家多,剛剛去的時候,會議中午暫停,讓與會者有一段充裕的時間可以在附近走走,我隨著人潮湧出,不一會兒就剩下自己漫無目標地走在荒郊野外,「為什麼選在這『拿撒路』的地方舉行國際會議?」真令人困惑,另一個更教人不解的是這裡處處是藝品店和畫廊,「真有那麼多顧客嗎?」走到哪裡,Taos的房子幾乎都是一個模樣,矮矮的厚厚的讓人想到碉堡(見圖),不單是商店,連郵局、麥當老速食店或教會也都入鄉隨俗,一律本土化,後來我才瞭解Taos房子的風格是沿襲過去印地安土著Pueblo住家的樣式,毫無疑問在以往那種常有征殺擄掠的時代,房子美不美觀不比堅固與否更讓人關切。Taos人珍惜傳統,維護地方特色的努力讓我印象頗為深刻,真希望能把這種感受傳遞給那些仍然熱衷於設科學園區、蓋發電廠的台灣同胞。我在想,假如在台灣有個地方像Taos,每年有數千名生命科學家和醫生來參加各種會議,大概也不必再常花錢替台灣作廣告吧?! Taos人究竟憑什麼吸引這些大忙人不辭辛苦來開會? 恐怕是急著撈錢的台灣同胞所常犧牲的人文和自然資源吧。
與我一起來開會的歐美科學家,不曉得是天生好動還是互相效尤,幾乎個個是滑雪狂熱份子,我不確定他們往哪去玩雪,大概就在那從Taos的中山北路(Paseo del Pueblo Norte)就可以望到的白色山頭(見圖)附近吧;這些人有山坡可以消耗過剩的精力,卻讓我生出好多閒暇,足可以踩遍小城。「這是我所經歷過最慘淡的一季,以往我每天可以賣掉三幅畫,現在整整一季才賣三幅畫」「我看你正在雕刻一件作品」「是,我最近才開始自己創作,過去在買賣的當中,我看過不少好的作品對我有很好的啟發」「不錯,我覺得你作得蠻好的」。我所到的畫廊大都門可羅雀,商家看到我光臨卻很開心,儘管我只是來逛逛,總是有人可以聊天,常常是我藉故脫逃。雖然生意清淡,商家營業的態度一樣認真,無論是燈光、清潔、舒適度都不輸給在紐約蘇活區的感覺。我問他們為什麼Taos的藝術家這麼多
[我猜畫廊和藝術家的數目應該是成正比的],有人給我三個答案,也有人給我一個答案,但都提到光的因素,「究竟Taos的光有什麼特別?」 沒有人能說清楚,我更不可能胡扯,但我好像可以感覺得到。走出Taos,野地長的多半是山艾灌木(Sage brush),據導遊說那是非常苦的植物連牲畜都不會碰它。但,印地安人告訴我可以拿它來泡茶治腹痛;名著寂靜的春天裡有一段關於山艾的精彩敘述,根據作者(Rachel Carson):山艾是美西曠野,歷經長期自然淘汰選擇後,最能適應當地惡劣環境的植物,卻有人企圖消滅它以便種牧草養牛[很明顯,是徹底挫敗了]。
事實上,山艾提供營養、熱量和生活環境給羚羊(antelope)和松雞(grouse),而羚羊和松雞的活動也創造生存空間給其他的生物, 形成特殊的生態。雖然我沒有看到羚羊或松雞,但是能夠見到Carson筆下的山艾也高興不已了。在一望無涯有如山艾大海之中,孤立著一間名為Millicent Roger的博物館(簡稱MRM),「為何選在如此偏僻之地蓋博物館呢?」看,我的思維又被顛覆了!
MRM所展出的東西若不是出於印第安土著, 就是屬於美墨的(Hispanic);不是很久之前這裡仍是墨西哥國旗處處飄揚的地方,所以在Taos除了英語之外最常聽到人們溝通的話就是西班牙語;從MRM的展示我才見識到墨西哥人的陶藝,水準似乎是蠻高的[反正我是不可能作得那麼好的];MRM每件東西的說明似乎都恰到好處,清楚、易懂又不會詳細得把好學的我給累死。一步出舒適的展覽場,凜冽的強風就催逼得無人願意多待室外片刻,紛紛鑽入車內;我在想若不進入參觀,怎麼也無法想像居然在「尋」的矌野有一間水準不輸給大都會博物館的民間博物館。儘管行色匆匆,卻也帶回當地演奏家吉他曲CD一片,免得日後漂流在回憶的長河時無所倚靠。吃在Taos雖不像新竹光復路那麼方便,但絕對可以是很愉悅的經驗,坦白說,我很少讓自己如此敞開過,去探索吃的文化,可能是自己思維在蛻變,也可能是Taos風土民情的鼓舞,
總之,我發現自己在吃上也是可以很灑脫的。「有幾個人?」餐館服務員問我。「只有一個」「不要說『只有』一個,就說一個」服務員笑著引我入坐。「有雜誌推薦你們這家餐館,請問有什麼招牌菜嗎?」 「這個很棒,這一個也很不錯,而我們的牛肉三明治是全世界之最(the best of the world) 」 我雖知她措詞的地區適用性,但我仍點了牛肉三明治。我很欣慰自己所作的跨文化之旅沒有只停在中國餐館或速食店,否則將少掉許多機會體驗 Taos真正的魅力─純樸、好客與風趣的民風。