由於當地阿美族人對秀姑巒溪的深刻體認，故發展出獨特又有效率地捕捉洄游性魚苗的方法，運用這種方法每年可捕獲超過千萬尾以上的魚苗，然而對此豐富的資源以往除了阮(1969)曾於『大港口的阿美族』報告中有過簡略描述之外，並未有過任何的研究紀錄。
因此本實驗室利用此陷阱進行洄游性魚類的研究，也對陷阱捉魚的原理加以分析，經過多年的研究我們認為整個陷阱的構造一功能可分為阻水牆、誘魚道、阻魚牆、陷捕道、集魚箱及控水口等部分。其捕捉魚苗的原理是經過誘導→阻導→入陷→捕集等四個主要程序。

　

誘導：是由阻水牆和誘魚道之組合所產生的效果。阻水牆將強勁的水流阻隔開來，形成一道水流較慢的誘魚道。誘魚道內的水流藉由上游處的控水口控制，以達到調節水量，形成誘魚的適當水流速。

　

阻導：是一處落差約20公分的V型矮牆，小魚苗因為受到從矮牆落下來水流的嚇阻以及V型矮牆的阻擋而改向兩側上溯，終於被引至陷捕道區。

　

入陷：由於陷捕道區的水流較緩，小魚苗可以通過水流到達20公分的矮牆處。雖然水流較緩小魚苗還是必須全力衝刺，小魚苗因煞車不及而掉落至水簾後方凹陷的側流水道，則順著水流落入集魚箱內。 

　

集魚箱：由網袋或木箱加裝網壁而成，箱網內的水面必須盡可能遠離其入口，以避免水生物攀爬或躍上而逃逸。